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华严宗为我国佛教宗派之一，系依据《大方广佛华严经》此部经典的名称立名。是释迦牟尼佛于成道第二七日，在菩提树下为文殊师利暨普贤等上位菩萨所宣说的自己内证法门。
藉由此部经典，说明法界缘起、事事无碍的教旨，此宗亦称为圆明具德宗、法界宗、贤首教、贤首宗。
基本上摄取中国北方发达的地论宗及摄论宗的学说，以及接受初唐玄奘所传的唯识佛教的刺激，并经古德的宣扬，成立了「华严宗」，在大乘教学中，占着重要地位。
北魏末期已形成修持《华严经》的聚会，南齐有华严斋会，隋代有华严众，唐代有共同讽诵《华严经》的结社。
佛教实际上已经成为一支独立的社会力量，这是佛教得以创宗的条件，也是立宗的体现。华严学和华严宗的创立发展，是唐代佛教自主性提高的具体事例。
后华严宗虽在唐末衰退，然在宋代，有许多注释《法界观门》及《华严五教章》的书籍产生，所以其宗派又见朝气。
另外，宋代的居士当中，也有容受华严思想的人，因此带动元、明、清等朝代对于华严教学的继承与研究。
民国初年，月霞法师是近代中兴华严宗的代表人物，特别是他创办华严大学，培育出一批弘扬华严的学者，使贤首宗教义重行弘传于世。
之后众多高僧大德精英人士相继辈出，对华严宗多有建树。
至一九五二年南亭老和尚在台北创设华严莲社，迎请智光老和尚到台，主持华严月会，发起华严供会，将贤首教旨在台湾弘扬起来。
进而各方大德长江后浪推前浪，继续推动至美国暨南洋地区发扬光大。
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